Слово "екосистема" є коротким для екологічної системи і складається з безлічі різних організмів, таких як рослини, тварини, ґрунт, вода та мікроорганізми, які живуть разом і покладаються один на одного для існування. Земля складається з мільйонів окремих екосистем, від невеликих екосистем, таких як невеликий лісовий ставок, до великих екосистем, таких як арктична тундра.
Важливість екосистем
Усі рослини та тварини Землі покладаються на екосистеми, щоб забезпечити їжею та середовищем існування. Екосистеми повинні підтримувати тонкий баланс, щоб залишатися життєво важливими. Наприклад, оленям, що мешкають в луговій екосистемі, потрібна вода для пиття, рослинність, щоб поїсти, а чагарники та бракуни, щоб спати і ховатися. Якщо популяція оленів зростає занадто багато, щоб їх поточна екосистема забезпечила ці речі, зайвим оленям доведеться пошук їжі та притулку в інших місцях, посягаючи на місця проживання та екосистеми інших видів.
Вплив людини
Люди також покладаються на екосистеми для забезпечення продуктами харчування та природними ресурсами. Наприклад, деревина, яка використовується для створення пиломатеріалів для будівництва, а целюлоза для паперу, походить з багатьох лісових екосистем Землі. Коли природні ресурси забираються з екосистеми, це може порушити делікатний баланс, якщо цього не зробити відповідально. Відповідно до Оцінки екосистеми тисячоліття, яка фінансується ООН, 60% екосистем на Землі використовуються швидше, ніж вони можуть поповнити себе.
Захист екосистем Землі
Екосистеми Землі можна захищати за рахунок відповідального використання. Сильно оброблювані землі, висаджені поодинокими культурами, можуть бути замінені різноманітними системами посіву, які допомагають підтримувати продуктивність ґрунту та запобігають ерозії. Як власників будинків, люди можуть висаджувати місцеві види, які надають їжу та притулок тваринам. Ці рідні види, як правило, ростуть з меншою кількістю води та малою потребою в заплідненні, що і береже, і захищає наші джерела води. Як споживачі, люди можуть купувати товари, що вирощуються на сталому рівні, використовувати меншу кількість одноразових товарів та купувати продукцію з мінімальною упаковкою чи упаковкою, що підлягає переробці. Кожен акт збереження в наших будинках, дворах та робочих місцях зменшує навантаження на наші екосистеми та допомагає підтримувати необхідний баланс для їх збереження.
