Хоча алое має багато спільного з кактусами, дві групи рослин належать до абсолютно різних ботанічних родин.
Сімейство алое
Приблизно 400 видів сукулентних рослин під назвою алое належать до сімейства Asphodelaceae і є вихідцями з Африки. Види зазвичай характеризуються м'ясистими, соковиті листя з воскоподібною, водоутримуючою поверхнею. Листя різняться за формою та розміром залежно від виду, але вони зазвичай є колючі зуби довгі їхні краї. У деяких видів ці зуби жорсткі і відносно гострі, а в інших видів зуби м’які і м’ясисті. The квіти алое має трубчасту форму і несе гронами на вертикальних квіткових стеблах.
Види алое
Види алое пристосовані до теплого клімату, але багато з них є досить маленькими, щоб їх вирощувати в горщиках, які можна вивезти в приміщенні в районах, де рослини не переживуть зиму. Інші види є більш крупними і їх можна вирощувати як чагарникові садові екземпляри в районах, де зими м'які.
Одним з найбільш відомих видів алое є алое віра (Алое віра), відносно невеликий вид, який зазвичай досягає висоти від 1 до 2 футів. Її вигнуті, загострені сіро-зелені листя можуть бути довжиною до 18 дюймів, і рослина найкраще росте при доступі до повного сонця. Це зимостійкий і його можна вирощувати в садах на відкритому повітрі в американському департаменті сільського господарства, витримуючи зимостійкість 10-12, але його зазвичай вирощують як кімнатну рослину в більш холодних кліматичних умовах.
Алое факел (Aloe arborescens) - значно більший вид, який у правильних умовах вирощування може досягти висоти майже 10 футів. Зростає він грудками соковитих листя з м'якими зубцями довгими їх краями, і він цвіте вертикальними скупченнями червоно-червоних квіток. Він дещо більш стійкий до холоду, ніж алое і стійкий у зонах USDA 9 до 11.
Сімейство кактусових
Близько 2000 видів рослин, які вважаються справжніми кактусами, є частиною сімейства кактусових. Майже всі ці види є вихідцями із Західної півкулі, і вони найчастіше зустрічаються в регіонах з рідкими опадами. Хоча багато видів процвітають у теплому кліматі, деякі охоплюють аж північ, ніж південь Канади.
Більшість видів кактусів мають соковиті, м’ясисті листя і колючки, і ці характеристики часто призводять до плутанини між справжніми кактусами та іншими колючими сукулентами, такими як алое. Серед характеристик, що відрізняють кактуси від інших сукулентів, - наявність ареол, бутоподібних гілок, які виробляють колючки та квіти. Кактуси також відрізняються квітами з комбінованими чашелистками і пелюстками та численними тичинками і пелюстками стигми.
