Синоптики, метеорологи та інші вчені використовують різноманітні прилади для вимірювання даних. Далі аналізуються дані, порівнюючись з наявними знаннями минулих погодних ситуацій та прогнозами, побудованими з інформації. Два інструменти, що забезпечують важливі дані, - гігрометр та барометр. Основна різниця між ними полягає в тому, що барометр використовується для вимірювання атмосферного тиску навколишнього повітря, а гігрометр використовується для вимірювання атмосферної вологості.
Початки барометра
Італійський математик і фізик Евангеліста Торрічеллі (1608 - 1648) винайшов перший відомий корисний барометр. Апарат Торрічеллі, грунтуючись на сифонічних характеристиках соломи, використовував колонку ртуті, підвішену в трубці, для вимірювання тиску повітря в навколишньому середовищі. Французький математик та фізик Блез Паскаль (1623 - 1662) провів випробування пристрою Торрічеллі на різних висотах, щоб довести, що атмосферний тиск справді є тим, що підтримує колону ртуті в вимірювальному приладі.
Початки гігрометра
Гігрометр можна визначити як будь-який прилад, який використовується для вимірювання вологості у повітрі. Приставка "гігро-" походить від грецького слова "вологий". Винахід першого корисного гігрометра приписано швейцарському вченому Горацію Бенедикту де Соссюру (1740 - 99). Соссюр зауважив, що волосся розростаються та подовжуються при намоканні і стискаються та вкорочуються в процесі сушіння. На основі цих знань Соссюр створив гігрометричний прилад, який використовував людські волосся для вимірювання вологості в атмосфері на основі цих знань.
Слінг-психрометр
В кінці 19 століття більшість метеорологів замінили пристрій Соссюра тим, що називається строповим психрометром, або, частіше, термометром з мокрою і сухою лампою. Слінг-психрометр - це тип гігрометра, який вимірює відносну вологість в атмосфері, використовуючи той факт, що чим менша вологість, тим швидше випаровується волога. Цей інструмент погоди використовує два термометри, один зволожений, а один залишається сухим. Вимірюючи ефект охолодження випаровування та швидкість, при якій термометр з мокрою лампою висихає, можна використовувати для обчислення кількості вологості повітря в навколишньому повітрі.
Сучасні барометри
Анероїдний барометр вимірює атмосферний тиск без використання рідин. Натомість анероїдний барометр використовує металеву клітинку, яка скорочується або розширюється залежно від тиску навколишнього повітря. Сьогодні використання барометра настільки прижилося в прогнозуванні погоди, що метеорологи тепер посилаються на барометричний тиск замість атмосферного тиску. Запис барометричного тиску одночасно на різних метеостанціях по всьому світу дозволяє метеорологам вимірювати розміри та рухи повітряних мас. Ця інформація є критичною при формуванні точного прогнозу погоди.
