Різні види молі походять з личинок, відомих як шовкопряд. Найпоширеніший тип шовкопрядів (Bombyx mori) настільки сильно одомашнився в різних країнах, що їх більше немає в дикій природі. Вони залежать від людини для їх розмноження. Вони поїдають лише листя тутових дерев.
Шовкова тканина походить від коконів шовкопрядів.Шовк
Для виготовлення шовку виробники використовують кокони шовкопрядів. Кокон шовкопряда складається з єдиної шовкової нитки, яка тягнеться до довжини від 1000 до 3000 футів при розплутуванні. Фунт сирого шовку вимагає використання від 2000 до 3000 коконів, а світові виробники шовку виробляють приблизно 70 мільйонів фунтів сирого шовку щороку.
Виробники шовку одомашнюють шовкопрядів і вирощують їх у штучних умовах, щоб контролювати, як шовк збирається. Виробники вбивають личинок під час збирання, щоб зберегти суцільну нитку шовку. Якщо личинка вирветься з кокона самостійно, нитка розривається і шовк не може бути використаний для виготовлення тканини. Зазвичай кокони кип'ятять як для вбивства личинок, так і для того, щоб кокони розгадувалися легше. Проколювання личинок голкою також вбиває їх, зберігаючи кокон.
Наукове дослідження
Вчені використовують шовкопрядів при вивченні феромонів, гормонів, будови мозку та фізіології. Вони також використовують їх у дослідженнях генетики та генної інженерії. Деякі з цих досліджень спрямовані на виробництво шовкопрядів, які можуть харчуватися іншими речовинами, крім листя шовковиці. Інші дослідження спрямовані на розробку шовкових черв'яків, які виробляють інші білки, ніж ті, які містяться в шовку. Ці білки призначені для використання в різних лікарських засобах.
Інший тип дослідження має на меті визначити, як одомашнили шовкопрядів. Вчені вважають, що одомашнення відбулося приблизно 5000 років тому. У цих дослідженнях вчені працюють над послідовністю геномів хробаків. Це допоможе їм визначити, скільки різноманітних варіацій одомашнених шовкопрядів існує сьогодні. Вони сподіваються далі зрозуміти гени, які створюють певні риси у шовкопряда, і це дозволить виявити мутації та зробити шовкопряда більш економічно цінним.
Продукти харчування та ліки
Представники деяких культур їдять лялечок шовкопряда. Корейці створюють закуску з лялечок, киплячи їх у воді, а потім приправляючи. Це створює їжу, яку називають беондегі.
Вуличні торговці в Китаї смажать лялечок. Китайці також використовують висушені тіла шовкопрядів для виготовлення ліків, призначених для зняття метеоризму та тілесних спазмів, а також для розчинення мокроти.
