Укус від вогняного мурашки досить болісний, і він відчуває себе так само, як натискання освітленої сірника на шкіру. Хоча лише близько 1 відсотка населення має алергію на отруту вогняних мурашок, багаторазові укуси з порушеної колонії можуть викликати серйозні реакції у кого-небудь. Щоб убезпечити себе, дітей та домашніх тварин, важливо розпізнати та контролювати вогневих мурах, перш ніж хтось зазнає укусу. Це може бути складним, оскільки не всі вогняні мурашки червоні і не всі червоні мурашки є вогневими мурашками. Для правильної ідентифікації мурашок потрібно набагато уважніше подивитися.
Зовнішній вигляд
У США існує п'ять видів вогняних мурашок, що мають колір від яскраво-червоного до чорного. Ці види:
- Рідні південні мурашки (Соленопсис ксилоні)
- Мурашки тропічного вогню (Соленопсис гемінат)
- Мурашні пустельні пустелі (Соленопсис ауреа і Соленопсис амблічіла)
- Маленькі вогняні мурашки (Wasmannia auropunctata)
- Червоні імпортні вогняні мурашки (Solenopsis invicta).
Усі, крім червоних імпортних вогняних мурашок, є вихідцями зі США. Червоний імпортний вогневий мураш був випадково завезений до США близько 1930 року і є проблематичним інвазивним видом. Ці п'ять видів мурашок різняться як за розмірами, так і за кольором, починаючи від 1/8 до 1/4 дюйма в довжину. Хоча вогняні мурашки різняться за кольором і розміром, вони мають інші спільні риси, що ідентифікують. На відміну від інших мурашок, вогняні мурашки мають дві грудочки, що називаються черешками, між грудною кліткою та животом. У вогняних мурашок є лікоть або згин, як у інших мурашок. Однак вони унікальні тим, що кожна антена має 10 чітких сегментів, при цьому лікоть є першим. Решта дев'ять сегментів виникають після вигину. Оскільки одного кольору та розміру недостатньо для розрізнення вогняних мурашок, їх ідентифікація за зовнішнім виглядом потребує тісного контакту. На щастя, існують методи ідентифікації, які не потребують такої інтимної експертизи.
Місцезнаходження
Розташування мурашок - це показник того, чи є вони вогневими мурашками чи ні. Пожежні мурахи люблять теплий клімат і затишно живуть у всіх південних штатах. Імпортні вогняні мурахи були знайдені далеко на північ від Меріленда, Міссурі та Кентуккі, але це рідко. Якщо ви живете в північному штаті, ви, мабуть, не маєте справу з вогневими мурашками. Однак ви можете бути, якщо ви живете в Алабамі, Арканзасі, Каліфорнії, Флориді, Джорджії, Луїзіані, Міссісіпі, Нью-Мексико, Північній Кароліні, Оклахомі, Південній Кароліні, Теннессі, Техасі чи Вірджинії, де, як відомо, живуть вогневі мурахи. Ви також можете розпізнати вогняних мурах за тим, де вони гніздяться. Пожежні мурахи будують ґрунтові насипи, починаючи від невеликих кущів до 18 дюймів у висоту. Ці кургани не мають отвору на вершині, як звичайні мурашні, і зазвичай розташовані у вологих районах, як береги річок та зрошувані газони. На вашому газоні після періоду дощу можуть з’явитися кургани.
Поведінкові підказки
Пожежні мурашки можуть виглядати як інші мурахи, але вони не діють як вони. Пожежні мурахи набагато агресивніші. Коли порушено вогневе гніздо мурашок, мурахи починають стрімко висипати з кургану, шукаючи бійки. Якщо ви знайшли мурашник і не впевнені, чи є у вас вогняні мурахи, перевіряйте поведінку мурашок, порушуючи гніздо. Звичайно, робити це зі своїм тілом не рекомендується. Натомість ткніть у курган довгою палицею, жердиною або лопатою, а потім швидко відсуньтесь, щоб мурашки не використовували цей інструмент як міст для вас. Якщо курган - гніздо вогняних мурашок, мурахи почнуть роїти майже миттєво. Іншим видам мурашок буде потрібно більше часу, якщо вони взагалі трапляться. Пожежні мурахи також схильні підніматися на вертикальні поверхні, коли їх турбують, тому шукайте, щоб вони піднімалися на трав'яні лопатки, палиці та інше сміття навколо мурашника. Цей метод не дуже науковий, але він ефективний.
Колекція зразків
Якщо ви все ще не впевнені, з чим маєте справу, зберіть кілька мурашок, щоб відвезти їх до місцевого винищувача чи відділення служб розвідки. Для цього натягніть пару гумових робочих рукавичок і запиліть їх дитячою присипкою або тальком, щоб мурахи не піднімалися на поверхню. Наповніть флакон або невелику банку приблизно наполовину тертим спиртом і обережно помістіть його у верхню частину мурашника. Коли мурахи приїдуть досліджувати, вони піднімуться назовні банки і впадуть у спирт, де вони загинуть. Як тільки у вас в банку є близько 30 мурашок, швидко вийміть її з горбка і поставте на неї кришку. Втирайте кришку в траву, щоб видалити будь-які мурашки ззовні, і віднесіть ваш зразок до фахівця для ідентифікації.
