Модерністська архітектура почала змінювати уявлення про те, яким може бути будинок на початку 1920-х років. З цього часу будинки, що традиційно проектуються, будуються та прикрашаються, продовжують панувати, але поряд з ними виникають усілякі альтернативні та експериментальні житлові простори. Є також будинки, що поєднують у собі два стилі, наприклад, старіші, традиційні будинки, які були обставлені сучасними меблями.
Сучасний дизайн був різким відривом від традиційного.Windows
Розмір, розміщення та використання вікон докорінно відрізняється в традиційних та сучасних будинках. Традиційні будинки, як правило, містять вікна, які геометрично розміщені на фасаді будинку та мають аналогічні розміри. Сучасний дизайн, завдяки розробці новішого і міцнішого скла, яке можна було б виготовити набагато більших розмірів, може використовуватися для дуже великих вікон. Насправді деякі сучасні будинки мають цілі стіни, які зроблені лише зі скла.
Матеріали
Традиційні будинки, не дивно, зазвичай виготовляються з традиційних матеріалів. Цегла, дерево, штукатурка, ліпнина та камінь дуже поширені. Сучасний дизайн користується новими і більш досконалими технологічними матеріалами. Сучасні будинки можуть бути зроблені з бетону, армованої сталі або навіть пластику. Великі балки та інші дерев'яні акценти часто використовуються як протиставлення таким речам, як сирі бетонні стіни. Традиційний текстиль, наприклад штори, як правило, повністю відсутній у сучасному дизайні.
Прикраса
Багато традиційні будинки підкреслюють оздоблення як внутрішнього, так і зовнішнього вигляду. Особливо в вікторіанську епоху кінця дев'ятнадцятого століття будинки демонстрували багато прикрашені прикраси, починаючи від оброблення пряників до різьблених молдингів, складні лінії даху, часто обшиті шифером та шпалерами зі складними конструкціями. Модернізм позбавив усе це у спробі створити структуру, яка б розкрила його "основну істину". Модерністські дизайнери вважали, що метою оздоблення було приховати поганий дизайн і що чесна споруда може досягти успіху, якщо її основна конструкція піддається.
Мінімалізм
У 1960-ті роки модернізм досяг свого вершини у багатьох оселях, які свідомо були розроблені як мінімалістичні простори. Оздоблення зводилося до мінімуму, а інтер’єри характеризувалися великими порожніми просторами, голими білими стінами та творами мистецтва, що підкреслювали великі кольорові поля та нерепрезентативні візерунки. Екстер’єри часто були плоскою покрівлею, з важкими карнизами, вузькими вертикальними вікнами та де-підкресленими входами.
Меблі
Модерністська обстановка, як правило, перегукується з естетичними пріоритетами модерністської архітектури. Віддаляючись від декоративного, перенасиченого вигляду кінця ХІХ століття, дизайнери меблів модерністів шукали вигляду, який був крутим, відокремленим і не мав сторонніх прикрас. Оскільки традиційний сервант може містити дзеркало із зворотним вкрапленням, різьблення по краях та декоративне обладнання, то модерністська версія цього ж виробу буде низькою до підлоги, витягнутою та матиме мінімальне обладнання, іноді покладаючись на підрізні фасади дверей та висувних ящиків, які можна відкрити, досягнувши навколо їхніх країв, щоб взагалі не було дверей і шухляд.
