Кінцева функція пилку - доставляти чоловічі гамети (сперму) від тичинок рослини до яйцеклітини для запліднення яйцеклітини, яка потім переростає в насіння.
Витоки
Пилок - це еволюційна розробка, яка зустрічається у високорозвинених рослин - покритонасінних та голонасінних рослин, що захищає гамети та дозволяє запліднення без води та дає рослинам, що виробляють пилок, можливість розповсюджувати свої гамети далі та у різноманітніших середовищах, ніж більш примітивні безсеменові рослини.
Безсеменові рослини
У судинних рослин і мохоподібних рослин без насіння не вистачає пилку, а натомість випускають джгутикові сперматозоїди, яким потрібна хоча б плівка води, через яку плисти до яйцеклітини.
Розгін
Вітер або запилюючий тварина може поширювати пилок, і пилкова морфологія показує, якому з цих векторів надає перевагу вид рослини. Менша, більш гладка пилок зазвичай розсіюється вітром, тоді як більш великі, шипичні сорти еволюціонують для приєднання до запилювачів.
Анатомія
Кожне пилкове зерно має оболонку, покриту спорополленіном, яка містить вегетативні клітини, що не відтворюються, чоловічі гамети та клітку, яка утворює пилкову трубку при контакті з овулею.
Алергія
Алергічні реакції на пилок, що потрапили в повітря, поширені серед людей. Їх часто називають сінною лихоманкою.
