Багато любителів шоколаду хотіли б виростити власну «їжу богів», що є тлумаченням роду роду какао-дерева (Theobroma cacao). Це можливо в районах, що не перевищують 20 градусів широти від екватора, або в Міністерстві сільського господарства США, зимостійкість зон 11-13. Для садівників США дерево повинне виживати на відкритому повітрі на більшій частині Гаваїв та в частинах південної Флориди та південної Каліфорнії, а також тропічних територій США, таких як Пуерто-Рико. У більш холодних зонах його можна вирощувати в теплих і вологих умовах як кімнатну рослину.
Кредит: Ammit / iStock / Getty ImagesКокао, що росте з дереваЗнаючи дерево какао
Уроджене в Південній та Центральній Америці і іноді досягає понад 50 футів у дикій природі, дерево какао, як правило, обмежене наполовину цієї висоти або менше під час вирощування. Оскільки він найкраще росте в частковій тіні, його потрібно тримати коротше, ніж дерева, що забезпечують його навіс. Його глянцеві листя, які можуть досягати до 2 футів у довжину, мають червонуватий відтінок і вік до зеленого кольору. Дрібні рожеві або білі квітки дерева з’являються скупченнями на тканинах рослинних «подушок» на стовбурі дерева або нижніх гілках, найчастіше навесні та влітку. Після запилення ці квіти перетворюються на заповнені квасолею, обрізані стручки завдовжки до 14 дюймів, які дозрівають восени і взимку до жовтого або червоного кольору.
Посів дерева какао
Щоб створити своє власне дерево, придбайте насіння, які все ще перебувають у стручці або утримуються вологими з моменту їх видалення з нього. 3/4 до 1 1/2-дюймові "боби" втрачають життєздатність через один-три місяці або якщо їм дають висохнути. Вони часто починають проростати по одному короткому корінцю, коли вони ще знаходяться в стручку. Якщо ваші насіння ще не мають коріння, помістіть їх між вологими паперовими рушниками в тепле місце - бажано з температурою в 80-х роках за Фаренгейтом - поки вони не стануть. Потім розкладіть їх в окремих 4-дюймових дерев`яних горщиках з вологою насіннєвою сумішшю, розташовуючи кожне насіння вертикально з кореневим кінцем вниз, а протилежний кінець прямо під поверхнею суміші. Горщики накрийте пластиковою упаковкою і поставте їх на розсадний нагрівальний килимок, щоб підтримувати свою температуру в 80-х роках, поки насіння не проросте, що повинно зайняти п'ять-10 днів. Знявши пластикове обгортку, розсаду помістіть на частково затінене підвіконня або під кінець зростаючого світла.
Зберігання какао-дерева
Продовжуйте пересаджувати розсаду какао у більші горщики ґрунтового ґрунту за необхідності, ніколи не дозволяючи їх ґрунту повністю висохнути та підтримуючи їх при температурі від 65 до 85 градусів. Удобрюйте їх кожні два тижні з весни до осені рибною емульсією без запаху, такою як 2-4-1, змішуючи по 1 столовій ложці з кожним літром води. Щоб пересадити дерево какао, яке навесні не менше 2 футів на відкритому повітрі, виберіть місце в багаті гумусом, добре дренований грунт з рН близько 6,5. Ділянка повинна знаходитися на відстані 10 футів від високого вічнозеленого дерева, що надасть частковий затінок і захистить какао-дерево від вітру. Викопавши яму в три рази глибину і діаметр кореневої кулі какао-дерева, поверніть дві третини сипучого ґрунту в яму. Вийміть дерево з горщика і розташуйте його біля кургану на тому самому рівні, на якому воно росло в горщику. Після того як ви закінчите заповнювати грунт навколо коріння, добре полийте дерево і накрийте землю навколо нього 2-6-дюймовим шаром мульчі, тримаючи цю мульчу принаймні за 8 дюймів від стовбура.
Вирощування какао-дерева
Дереву знадобляться від 1 до 2 дюймів води на тиждень, але не допускайте, щоб його ґрунт став мокрим, оскільки він вразливий до гниття коренів. Дайте їй по 1/8 фунта 6-6-6 органічних добрив кожні два тижні, збільшуючи, що до 1 фунта добрива кожні два місяці після того, як дерево виповниться рік. Він повинен починати цвісти, коли йому 3 або 4 роки, як правило, після того, як він досяг приблизно 5 футів у висоту і почав розгалужуватися. Для кращого виробництва какао-бобів вручну запилюйте квіти рано вранці. Майте на увазі, що багато стручків природним чином збиваються, не розвиваючись, і що з кожної подушки слід залишати не більше двох. При дозріванні боби потребують великої переробки - включаючи бродіння, обсмажування та подрібнення - щоб перетворити їх на шоколад.
