Як і їхні кузи з хребцями, які є настільки помітними у природничих музеях всюди, рослини також можуть скам’яніти та запропонувати нам вікно в минуле. Копалини рослин зустрічаються в одній із шести широких категорій. Однак деякі скам'янілості можуть потрапляти до декількох категорій або поза будь-якою окремою категорією, повідомляє Музей палеонтології Каліфорнійського університету.
Копалини рослин можуть бути дво- або тривимірними.Стислі копалини
Ці викопні рослини - це двовимірні відбитки рослин, які були перетворені в процесі скам’яніння і розбиті на плоскі враження від рослини, якою вони колись були. Ці копалини часто зберігають деяку органічну речовину. Поширені приклади стиснених копалин можна знайти у вугіллі та торфі, які містять багато видів накопичених викопних рослин.
Копальні імпреси
Копалини імпресії схожі на скам'янілість, оскільки вони обидва двовимірні, але ці копалини не є залишками самої рослини і не містять органічного матеріалу. Копалини імпресії, по суті, залишають відбиток рослинного матеріалу в деяких дрібнозернистих або м'яких осадах, таких як глина або мул. Як тільки рослинна речовина занепадає, враження залишається скам’янілим.
Лиття та цвілеві копалини
Прессфорні та литі копалини - це тривимірні копалини, які інколи зберігають якийсь органічний матеріал. Ці копалини утворюються тоді, коли осад заповнює порожній простір у рослині (лиття) або оточуючи саму рослину перед тим, як рослина розпадається (цвілі). Ці копалини мають тенденцію фіксувати зовнішні особливості рослини, але не виявляють клітинної інформації.
Копалини пермінералізації
Пермінералізація - це процес, за допомогою якого рослинний матеріал просочується або пронизується рідиною, багатою мінеральними речовинами до того, як рослинна речовина занепадає. Мінерали просочуються в рослину, а потім тверднуть, утворюючи тривимірний копалин. Оскільки рідина може просочуватися у всі частини рослини, ці копалини часто дають дуже детальну інформацію про внутрішню структуру рослини. Скам'яніла деревина є поширеним прикладом копалини пермінералізації.
Ущільнення копалин
Як і стиснення, ущільнювальні копалини - це зменшені об’ємні версії рослин, хоча вони є тривимірними і загалом не мінералізовані. Ці копалини зберігають органічний матеріал і часто зустрічаються в торфі, лігнітних вугіллях і м'яких відкладах.
Молекулярні скам’янілі
Молекулярні копалини - це хімічні залишки рослинного матеріалу. Молекулярні копалини - це ті, що виявляють хімічний склад рослини і навіть можуть містити скам’янілі ДНК та РНК. Масова спектрометрія, спектрофотометрія та інші передові хроматографічні методи часто застосовуються при вивченні молекулярних викопних матеріалів.
