Якщо паразити, що переносять хвороби, насправді не є вашою справою, ви, ймовірно, підтримаєте план викорінення кліщів з планети. Однак ці крихітні шкідники не безрезультатні. Вони приносять користь вологим, темним екосистемам, в яких вони живуть, слугуючи джерелом їжі для багатьох плазунів, птахів та земноводних. Вони також допомагають контролювати популяції диких тварин. Вчені навіть використовують їх як показник загального здоров'я та стабільності екосистеми. Ці дратівливі дрібнички, що зустрічаються в лісах і на пасовищах Північної Америки та Європи, служать цілі.
Кредит: Risto0 / iStock / Getty ImagesЯкі цілі виконують кліщі в екосистеміДжерело харчування
Коли кліщі харчуються вами або вашими домашніми тваринами, легко забути, що інші кліщі харчуються кліщами. Кліщі є важливим джерелом їжі для кількох видів плазунів, земноводних та птахів. Також ними харчуються багато лісових тварин, включаючи диких індиків та ящірок західної огорожі. Знання того, що кліщі є джерелом їжі, може допомогти вам оцінити їх існування, але це також дає вам уявлення, як боротися з ними. Деякі люди, які живуть у районах з важкими зараженнями кліщами, вирощують морських свинок, які поїдають кліщів та зменшують їх чисельність. Така практика особливо поширена в районах, де розміщуються худоба та допомагає захистити сільськогосподарських тварин від кліщових хвороб.
Вектор хвороби
Люди, які думають про захворювання, часто намагаються їх запобігти чи вилікувати. Як і кліщі, проте, хвороба служить важливою метою. Хвороба допомагає контролювати популяції дикої природи, одночасно відмиваючи слабших тварин, не даючи їм передати потенційно недолікові риси. Природа все стосується виживання найсильніших, а хвороба допомагає визначити, які тварини є насправді найпридатнішими. Кліщі переносять хворобу Лайма, плямисту гарячку та туляремію Скелястих гір, які мають великий вплив на здоров'я популяцій тварин у межах екосистеми. Без цих захворювань та кліщів, які їх поширюють, територія могла б опинитися перенаселеною оленями, кроликами, мишами та іншими тваринами, які в іншому випадку мали б захворіти та загинути.
Індикатор екосистеми
Екологи стежать за популяціями кліщів, щоб краще зрозуміти стан здоров'я певних екосистем. Збільшення популяції кліщів може свідчити про зменшення хижаків дрібних ссавців. Наприклад, дослідження популяцій з лісовими зміями на сході США, наприклад, виявило, що здорові змії щорічно знищують тисячі кліщів, поїдаючи мишей та інших дрібних ссавців, якими харчуються кліщі. Екосистеми з процвітаючою популяцією змій мають меншу популяцію кліщів, тому збільшення кліщів може вказувати на проблему серед популяції змій. Вчені використовують цю інформацію для запобігання вимирання тварин та моніторингу потенційних екологічних проблем.
Уникнення кліщів
Повністю усунути кліщів, ймовірно, неможливо і це потенційно погана ідея, навіть якщо це було б можливо. Однак все-таки важливо захистити себе від них, тому ви не заразитеся одним із багатьох захворювань, які вони переносять. Чим довше кліщ залишається прив’язаним до свого господаря, тим більше шансів на те, що він перенесе хвороботворні бактерії до цього господаря. Перевірте себе та своїх домашніх тварин після походів і на свіжому повітрі, негайно видаляючи будь-які кліщі, які ви знайдете. Для цього обережно витягніть кліща зі шкіри за допомогою пінцета. Використовуйте повільний і рівномірний рух. Не закручуйте і не перетягуйте, оскільки це може призвести до того, що його ротові частини залишаться вбудованими в хоста. Ретельно очистіть область укусу кліща після видалення. Уникайте укусів кліщів, надягаючи довгі штани, шкарпетки та міцне взуття в місцях, відомих для приховування кліщів. Комахи-репеленти, які містять DEET, також ефективні для боротьби з цими паразитами. Захистіть своїх домашніх тварин відповідними засобами проти блох і кліщів.
