Як і всі живі організми, рослини потребують енергії в хімічній формі, щоб вони могли рости і виконувати основні життєві функції. Рослини виробляють, зберігають і спалюють вуглеводи у вигляді цукру, щоб забезпечити себе енергією.
Сонячне світло забезпечує рослинам необхідну енергію у вигляді вуглеводів.Фотосинтез
Люди і тварини отримують свою енергію, вживаючи продукти, що містять вуглеводи. Рослини, навпаки, синтезують власні вуглеводи. Кожна зелена клітина містить механізм для збирання світлової енергії та використання її для розщеплення вуглекислого газу та води. Перегрупування цих молекул призводить до отримання глюкози, вуглеводу.
Клітинна респірація
Як і інші організми, рослини зберігають вуглеводи і спалюють їх для отримання енергії. Цей процес, який називається клітинним диханням, розщеплює молекули вуглеводів, що утворюються під час фотосинтезу, вивільняючи енергію для живлення життєвих процесів рослини.
Джерело харчування
Значна різниця в тому, як рослини і тварини виробляють енергію, є важливою для всього життя на Землі. Без рослин рясна енергія, що відбивається від сонця, залишилася б невикористаною. Коли рослини виробляють цукор від сонячного світла, вони роблять ті вуглеводи доступними для організмів, які споживають рослини як їжу. Це становить основу харчових мереж планети.
